Латинська назва походить від двох грецьких слів la – "дуже" і thuros – "привабливий".
China {ім'я власне} Китай {ім'я прив.}
Назва «Китай» за загальнопоширеною версією походить від імені «Катай», яке, у свою чергу, виникло від назви не китайської, а прото-монгольської групи кочових племен з Маньчжурії – киданів (китаїв). 907 року вони захопили Північний Китай і заснували у ньому свою династію Ляо.