Вільний ринок – це ринок, вільний від будь-якого стороннього втручання (включаючи державне економічне втручання та регулювання економіки). При цьому функція держави на вільному ринку зводиться до захисту прав власності та підтримання контрактних зобов'язань.
на вільному ринку товари та послуги обмінюються між продавцями та покупцями за їхньою взаємною згодою (добровільно), ціни досягають рівноваги без державного регулювання. Відсутність державного контролю сприяє підтримці висококонкурентних ринків та приватної власності.
Нерозвинений ринок характеризується тим, що ринкові відносини мають випадковий, найчастіше товарний (бартерний) характер. Але вже й тут ринок грає певну роль, сприяє диференціації членів суспільства, посилення мотивації до розвитку виробництва тих чи інших товарів.