А ось у поліграфії для стандартного тріадного друку застосовують іншу модель – CMYK. Це обумовлено, насамперед, тим, що на відміну від моніторів, папір відбиває, а не поглинає світло.
Оскільки кольоровий режим RGB має повний діапазон кольорів, документи, що відображаються в режимі CMYK, завжди відображатимуться точно на екрані. Однак кольори RGB не обов'язково з'являються в друку так само, як на екрані. Для точної друку документа або зображення він повинен бути перетворений із вихідного формату RGB в CMYK.
Основна відмінність між CMYK і RGB у тому, що модель RGB – це прямі або випромінювані кольори, тоді як модель CMYK – кольори, що відображаються. Тому електронні зображення складаються з відтінків, створених на основі RGB моделі. А всі матеріали для друку – це поверхні, що відбивають світло.
Причина цього в тому, що в RGB сірий створюється з використанням червоного, зеленого та синього (в основному в рівних кількостях). У CMYK, з іншого боку, він буде надрукований з використанням блакитного, жовтого та пурпурового.