Назва ферзь йде від перського "фірзан", найсильніша постать на дошці. Традиція називати ферзя королевою прийшла із європейських держав. Шахове військо уособлювало тоді королівський двір і, природно, королю потрібна була королева.
У давнину ця фігура називалася «візир» (перший міністр) або «ферзь», пересувалась лише на одну клітку по діагоналі і була слабкою фігурою. А в XV столітті відбулася зміна правил гри: фігураферзь» стала називатися «королевоюі отримала значну ігрову силу.
У сучасній шаховій теорії ферзь є «важкою фігурою» (поряд з човном). Зовнішній вигляд фігури у традиційних «стаунтонівських» шахах аналогічний королю, але фігура увінчана невеликою кулькою і, на відміну від короля, Дещо нижче (король вище ферзя та увінчаний хрестом).
людина, що займає дуже важливе, іноді чільне місце у будь-якій організації, структурі, угрупованні тощо.