Справа в тому що карфагеняни та португальці намагалися обігнути Африку із заходу на схід, борючись із несприятливими вітрами та течіями. Фінікійський маршрут зі сходу на захід був набагато легшим: стародавні мореплавці вже були знайомі з узбережжям до Африканського Рогу, а звідти мусони захопили вітрильні кораблі на південь.
Перша подорож довкола Африки здійснили фінікійці приблизно 600 року до нашої ери. Єдина згадка про цю морську подорож зустрічається у праці Геродота "Історія".
Фінікійські кораблі будували з кедра, ці дошки були довші за єгипетські і міцніші. Ніс прикрашений різьбленою дерев'яною кінською головою, корми — різьбленим риб'ячим хвостом. Судно невелике: на той час плавали тільки вдень, а на ніч витягали судна на берег.
Фінікія стала центром морської торгівлі давнини. Кораблі фінікійців, навантажені товарами, плавали до Єгипту, Малої Азії, Африки, Західної Європи.