Як і зазначив @kimaemoa, у фосфору на відміну від азоту є d-орбіталі, які за енергії дозволяють електрону перескочити на d-орбіталь. Саме тому фосфор може мати валентність рівну 5, а азот не може.
На зовнішньому шарі атома фосфору містяться п'ять валентних електронів, до його завершення не вистачає трьох електронів.
Оскільки у другому енергетичному (квантовому) шарі ні вакантних орбіталей, то атом азоту не може розпарити 2s2-електронну пару та підвищити свої валентні можливості. Таким чином, атом азоту може виявляти валентності I, II, III та IV, але не V! Азот не може бути п'ятивалентним!
Оскільки на другому енергетичному рівні атомів немає вільних орбіталей, то атом азоту не може розпарити – електронну пару і підвищити свої валентні можливості. Таким чином, на відміну від фосфору, азот не може виявляти валентність .