Протягом наступних сорока років обидві німецькі держави існували паралельно. Об'єднанню заважали як і наростаючі протиріччя між колишніми союзниками, і відмінність сформованих соціально-економічних і політичних систем. В той час як ФРН спиралася на західні країни, НДР увійшла до складу соцтабору.
Передумовою до створення загальнонімецької держави стали парламентські вибори у НДР у березні 1990 року. На цих виборах із великим відривом перемагають східнонімецькі християнські демократи. Їхній лідер Лотар де Мезьєр стає главою уряду НДР.
Об'єднання Німеччини починалося з економічних інтересів, оскільки роздробленість не дозволяла німецьким землям окремо отримувати достатній рівень прибутку. До того ж, треба було захищатися від зовнішніх ворогів. Таким чином утворився Північнонімецький союз.