При променевій терапії втрата ваги, як правило, обумовлена ушкодженням слизових оболонок органів, які потрапили до зони опромінення.. Якщо опромінюються органи голови та шиї, то порушується процес жування: зменшується кількість слини, легко травмується слизова оболонка, приєднуються смакові та нюхові збочення.
Втрата ваги при рак походить з наступних причин: погіршення апетиту, пов'язане з прогресуванням хвороби; порушення здатності організму засвоювати поживні речовини; побічний ефект хіміотерапії та інших методів лікування раку.
З боку шкіри можливі дерматити, виразки, втрата волосяного покриву. З боку слизових оболонок типові ерозії, виразки, сухість, запалення. Якщо це черевна порожнина, можуть виникати проблеми зі стільцем, спазми, дискомфорт у животі. Опромінення грудної клітки загрожує променевий пневмонією, езофагітом, перикардитом.
Ненавмисна втрата ваги більш ніж 5% маси тіла або 5 кг є підставою для обстеження.