Усі фізичні вправи стародавні греки називали атлетикою та ділили її на «легкуі «важку». До легкої вони відносили біг, стрибки, метання, стрілянину з лука, плавання та деякі інші вправи, що розвивають спритність, швидкість, витривалість.
Грецьке слово «атлетика» в перекладі означає боротьбу, вправу. У Стародавній Греції атлетами називали тих, хто змагався у силі та спритності.
У спортивному світі легку атлетику називають «Королевою спорту», т. К. Заняття легкоатлетичними вправами на свіжому повітрі заповнюють і зміцнюють організм людини і допомагають досягати успіху в інших видах спорту. Окрім цього легка атлетика – найбільш медалеємна дисципліна на Олімпійських іграх.