Причиною ж став уїдливий характер поета та його гостра мова. Здавалося б, що сварка швидко згасла, але Мартинов, зачеплений живою фразою Лермонтова, розгніваний був досить сильно. Найближчий друг Мартинова Глєбов просив його відмовитися від поєдинку.
У лютому 1840 року де Барант звинуватив Лермонтова у тому, що той нібито поширював про нього в суспільстві "невигідні речі". Поєдинок проходив на шаблях, під час якого Лермонтов отримав дотичне поранення, але після того, як його клинок був зламаний, противники продовжили дуель на пістолетах.
куля потрапила у правий бік, пробила легені та вилетіла наскрізь; Лермонтов був убитий наповал" [11]. М. Лорер: "Лермонтов був убитий наповал – у груди під серце, навиліт» [11].
Мартиновим Подібні, але різкіші взаємні шпильки та випадкова зупинка музики, через що образливе закінчення репліки Лермонтова стало чути всій залі, послужили приводом виклику Мартиновим Лермонтова на дуель (13 липня 1841 року у будинку Верзиліних); о 6 годині вечора 15 (27) липня дуель відбулася, та М.