Справа в тому що один з головних симптомів сказу – це м'язові скорочення з сильним болем при ковтанні будь-якої рідини (не тільки води), і хворий просто боїться цього болю. Причому ці болючі спазми гортані може викликати навіть поставлений поруч із хворим вид будь-якої судини з рідиною.
Страх води при сказі не має нічого спільного зі звичайною гідрофобією. Її причина полягає у поразці вірусом ядра одного з черепно-мозкових нервів – nervus vagus. При цьому посилюється реакція роздратування його рефлекторних зон.
Гідрофобія (водобоязнь) – також застаріла назва сказу по одному з симптомів — побоювання виникнення болісних ковтальних судом при спробі зробити ковток води, побачивши воду або будь-яку згадку про неї.
Симптоми сказу. Гідрофобія або страх води – судомні скорочення ковтальних м'язів, відчуття страху, судоми, задишка. Напади гідрофобії спочатку виникають при спробах пити, потім і при вигляді води, її плескіт і просто згадки про неї. Приступи болючі, спочатку хворий активно скаржиться на свої муки.