Громадяни КНДР не мають права вільно покинути свою країну, і тому інформація надходить від біженців, неповернених та інших осіб, які залишили Північну Корею.
Жителям Північної Кореї заборонено виїжджати за межі своєї країни. Більше того, навіть відвідувати інші міста республіки громадяни можуть лише за наявності спеціального дозволу. У Пхеньяні влаштувалися лише багаті та впливові громадяни. В'їзд до столиці звичайним людям заборонено.
З моменту поділу Кореї на КНДР і Республіку Корея після закінчення Корейської війни кілька північних корейців стали біженцями з причин політичного, ідеологічного, релігійного та економічного характеру.