Депресія пов'язані з хімічним складом мозку. Відмінності у рівні серотоніну, норадреналіну та інших хімічних речовин здатні викликати схильність до депресії. Водночас низка інших факторів, починаючи з виховання і закінчуючи пізнішим досвідом, може підвищити ризик виникнення депресивного епізоду.
В основі лежать фактори вразливості, наприклад, якщо людина стала жертвою жорстокого поводження в дитинстві. розвитку депресії зазвичай передує вплив про пускових чинників. Ними можуть стати розрив стосунків, загибель коханої людини чи фінансові проблеми.
Найчастіше депресія з'являється на тлі стресових негативних ситуацій, при постійних невдачах – тоді людина впадає у розпач від неможливості якось вплинути перебіг подій.
Поганий настрій, пригніченість, песимізм, відсутність інтересу до життя та улюблених занять – подібні ознаки можуть сигналізувати про розвиток депресивного розладу. За даними ВООЗ, із цією хворобою стикається понад 300 млн.