Маяки з різним кольором світла – це секторні знаки. Біле світло маяка означає, що близько маяка безпечне місце для проходження судна. Червоні світло – позначає ліву від безпечного сектора область для судна, що наближається. Зелене світло – відповідно праву безлопаткову область сектора.
У міру ускладнення конструкції маяків як джерело світла використовувалося кам'яне вугілля, ріпакова олія, гас. Важливим етапом розвитку оптичного оснащення маяків став винахід в 1820 лінз Френеля, що дозволили значно збільшити силу світла маяка у певних напрямках.
Маяк є баштою, забезпеченою навігаційним обладнанням, яка допомагає судну визначити курс руху та позначає небезпечні ділянки на морі. Яскраве контрастне забарвлення цієї споруди виділяє її на тлі навколишньої місцевості.