З переміщенням Місяця від зеніту до горизонту відстань від неї до спостерігача зростає на величину земного радіусу, та її видимий розмір зменшується на 1,7%. Крім того, кутовий розмір Місяця трохи змінюється залежно від її становища на орбіті.
Вона полягає у складності сприйняття мозком відносних розмірів предметів. На зображенні внизу помаранчеві кола – одного розмірухоча правий здається більше. Біля горизонту Місяць оточують відносно маленькі будинки та дерева, тому вона може здаватися більше, ніж на небі, де предметів для порівняння немає.
Місячні фази пов'язані зі становищем Місяця на земній орбіті. Супутник проходить через весь цикл фаз за 29,53 дні – від однієї фази молодика (коли Місяць не видно) до іншої. У цій фазі, з погляду спостерігача на Землі, Місяць виявляється у тому становищі на небі, як і Сонце.
Фази Місяця – Періодична зміна виду освітленої Сонцем частини Місяця на земному небі. Фази Місяця поступово і циклічно змінюються протягом періоду синодичного місяця (близько 29,5306 середньої сонячної доби), а також орбітальне положення Місяця при русі навколо Землі і під час руху Землі навколо Сонця.