Місяць звернений до Землі завжди однією і тією ж півкулею, яка називається її видимою стороною. Це пов'язано з тим, що періоди звернення Місяця навколо Землі та обертання навколо її власної осі збігаються.
Місяць завжди повернута до Землі однією стороною. Пов'язано це з тим, що рух навколо осі та рух орбітою у супутника синхронізовані. Іншими словами Місяць здійснює один оберт навколо осі і один оберт по орбіті за один і той же час.
Зворотний бік Місяця часто називають темною, але насправді це та частина місячної поверхні, яка не видно із Землі. Місяць і Земля обертаються синхронно, тому із Землі видно поверхню лише одного з півкуль супутника. На звороті Місяця більше кратерів і щільніший грунт.
Це називається оптичною лібрацією по довготі. Є й оптична лібрація за широтою: вісь обертання Місяця не точно перпендикулярна площині її орбіти, тому щомісяця із Землі видно північний і (через півмісяця) південний край зворотної сторони.