Сила тяжіння на навколоземній орбіті майже така сама, як поверхні Землі. МКС зовсім не за межами дії гравітації: на неї діє приблизно 90% від сили тяжіння, що відчувається на поверхні. Щоб уникнути падіння назад у атмосферу, потрібно рухатися по дотичній дуже, дуже швидко.
МКС здійснює один оборот навколо Землі кожні 90 хвилин. В результаті космонавти на борту Міжнародної космічної станції спостерігають своєрідний схід і захід Сонця 16 разів на добу та 5840 разів на рік.
Управління МКС здійснюється: російським сегментом – із Центру управління космічними польотами в Корольові, американським сегментом – із Центру управління польотами імені Ліндона Джонсона у Х'юстоні.
Деякі космічні апарати використовують обертання для теплового контролю, щоб не перегрівати одну сторону, що може призвести до поломок. Міжнародна космічна станція так не робить, на відміну від інших апаратів, які поступово прогріваються.