Названо так через колір води, що впадають до нього китайських річок, зокрема Хуанхе.
Молекули чистої морський води відбивають і повертають до поверхні моря сині промені. Якщо у воді дуже багато зелених водоростей, то море здається зеленим. Мінеральні частинки та гумус, а також бурі водорості надають морю бурого або жовтого. колір. Не дарма Жовте море називається саме так.
У світі існує чотири так званих "кольорових" моря: 1) Біле море – внутрішнє море у басейні Північного Льодовитого океану; 2) Чорне море – внутрішнє море у басейні Атлантичного океану; 3) Червоне море – внутрішнє море у басейні Індійського океану; 4) Жовте море – одне з морів у басейні Тихого океану.