На загальній чорній есесівській формі був лише один погон, на правому плечі, що означає не звання, а лише категорію складу. У той час, як Waffen SS (Ваффен СС) носили загальноармійську сіру форму із двома погонами. На погонах були загальноармійські відзнаки, проте в петлицях – відзнаки загальних СС.
У березні 1938 року членам полків «Лейбштандарт», «Дойчланд» та «Німеччина» було дозволено замінити погони СС на загальновійськові; в результаті ліва петлиця стала зайвою, оскільки звання стали вказувати погони.
У листопаді 1973 року, відповідно до наказу міністра оборони СРСР № 250, знаки відмінності військовослужбовців знову зазнали змін: погонах старшин, сержантів та солдатів з'явилися літери «СА» (Радянська Армія), а на погонах курсантів – літера "К" (курсант).
Еполети (фр. épaulettes букв. «плічки» від épaule «плечо»), наплічник, напліччя — наплічні відзнаки військових чинів та військового звання на військовій формі.