Найпоширеніші причини смертності пацієнтів з епілепсією – це інфекційні захворювання органів дихання (особливо у осіб похилого віку), онкологічні захворювання та летальність, пов'язана з епілептичними нападами.
Основою розвитку судомних нападів при епілепсії є порушення балансу двох систем головного мозку – збуджуючої та гальмівної. У нормі ці системи працюють одночасно, створюючи оптимальний рівень активності нейронів. При епілепсії виникає підвищення збудливої активності при нестачі гальмівної.
Як показує статистика досліджень, більшість смертей епілептиків – це суїциди та нещасні випадки. При цьому середній вік загиблих становив лише 35 років. Шоста частина із досліджуваної групи загинула внаслідок нещасних випадків.
Відбувається сильний спазм м'язів і несвідомо хворий може прикусити язик чи щоки. Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність. А перед самим нападом світ починає здаватися нереальним. Судомний напад триває 2-5 хвилин.