Згідно з найпоширенішим, Велика Ведмедиця – це німфа Каллісто (яку Зевс підніс на небо, щоб урятувати від гніву Гери), а Мала – її син Аркад. Однак Аркад дійсно мав би виявитися скоріше ведмедем.
Найяскравіша зірка (альфа) ведмедиці – Дубхе, у перекладі з арабської означає "ведмідь". Вона розташована біля правої вершини ковша.
Індійська (на санскриті) назва сузір'я звучить як "Сапта Ріші", що в перекладі означає "сім мудреців". Мова про сімох синів бога Брахми, які вважаються прабатьками всіх, а також власне творцями Всесвіту. В індійській астрономії на ім'я мудреців називаються сім зірок Великого Ківша.
Якщо подумки провести пряму через ці дві зірки, то першою ж зірковою, яскравість якої можна порівняти з яскравістю зірок «ковша». Ведмедиці, буде Полярна зірка, що належить сузір'ю Малої Ведмедиці.