У цей період не проводились ігри XII та XIII Олімпіад через Другу світову війну, драматичні події склалися навколо Ігор Берлінської Олімпіади у 1936 році; через Другу світову війну не проводилися Ігри XII та XIII Олімпіад, які мали відбутися у 1940 та 1944 р.
Вибір МОК упав на Гельсінкі та німецьке місто Гарміш-Партенкірхен, де у 1940 р. мали пройти літні та зимові. Ігри. Але обом Олімпіадам було не судилося відбутися: цьому завадила Друга світова війна. Скасування торкнулося і Олімпіади 1944 рокуправо на проведення якої було надано Лондону ще до початку війни.
Друга світова війна також стала причиною того, що Ігри Олімпіад та Олімпійські зимові ігри у 1940 та 1944 рр. не відбулися.
Проведення 293-ї Олімпіади було скасовано імператором Римської імперії Феодосієм I, а Олімпійські ігри були заборонені як язичницькі. Незважаючи на те, що античні Олімпійські ігри мали глибоке релігійне значення, їх центральним елементом були спортивні змагання.