Дослідження показали, що зловживання цим алкогольним напоєм може призвести до епілептичних судом, галюцинацій, конвульсій та незворотних порушень нервової системи. Втім, і без дослідників було ясно, що абсент не такий вже й нешкідливий.
Можливо, саме під дією абсенту ван Гог відрізав собі вухо. Пізніше визнали, що абсентисти доводили себе до психічного розладу і могли вчинити насильство або навіть вбивство, і 1915 року абсент був заборонено у Франції, Швейцарії, США та більшості країн Європи.
Фортеця абсенту – 60-80 °, тому в чистому у вигляді його п'ють рідко. Спирт у разі виконує роль консерванту і дозволяє повністю зберегти унікальний аромат трав. Вода або будь-яка інша основа вивільняє з рослин ефірні олії і напій набуває характерного смаку.