Це пояснюється тим, що при досягненні критичної позначки +4°С водні шари різної температури починають інтенсивно переміщатися: найбільш холодні поступово піднімаються вгору, а теплі опускаються ближче до дна. В результаті на поверхні води і утворюється шар льоду, А процеси переміщення водних мас припиняються.
Лід має погану теплопровідність, тому при негативній температурі повітря зовні, під товстим шаром льоду завжди буде відносно теплопринаймні температура буде вище нуля і вода до самого дна не промерзне. Виходить, що товстий шар льоду захищає водойму від холоду, як ковдру.
Через властивості води Холодна та легка «верхня» вода плаває над теплішою, а отже, важкою глибинною. Перемішування шарів відбувається дуже повільно, тому верхній шар води, а потім і лід не дають озеру промерзнути, і взимку температура в глибині озера тримається у межах від +1 до +4 °С.
На всі озера, які є в Антарктида, тисне лід, якому властиво танути під тиском Виходить, що крайній шар льоду поступово "плавиться", але тиск залишається настільки високим, що вода в озерах не замерзаєнезважаючи на те, що температура там опускається нижче нуля.