Вироблення грудного молока відбувається під дією гормону гіпофіза пролактину. Не наростає рівень естрогенів, тому при грудному вигодовуванні місячні починаються, в середньому через 2 місяці після пологів, частіше при годівлі "по годинах".
У нормі рівень пролактину підвищується після пологів, і знижується після зменшення активності лактації. Але іноді рівень «молочного» гормону залишається високим навіть після припинення грудного вигодовування і це призводить до розвитку аменореї (відсутності менструацій.
Протягом трьох місяців після припинення грудного вигодовування кількість молока зменшується до 67%, 40% та 20% від базового рівня. У цей період концентрація білка, натрію та заліза у молоці підвищується на 100–200 %, тоді як концентрація лактози знижується.