Сюжет опери «Кармен» Складна перипетія взаємин героїв, їх змішані почуття створюють багатолінійний сюжет, але саме в цьому поєднанні проявляється щирість і темпераментність Кармен, її незалежність і непідробність і описується вся гама складних взаємин героїв.
Ідея опери полягає у утвердженні права людини на свободу почуттів. У «Кармен» стикаються два різні життєві уклади, два світогляди, дві психології, «несумісність» яких закономірно призводить до трагічного результату (у Хозі – «патріархальна», у Кармен – Вільна, не скута нормами загальноприйнятої моралі).
Так, Борис Асаф'єв писав, що сенс опери полягає в класовій та етично глибокій силі протидії Кармен «Селянсько-власницькій психіці Хозе». На його думку, Бізе створив новий яскравий образ жінки майбутнього світу ціною життя заперечує насильницький егоїзм Хозе.