Різниця у календарях створювала незручності при відносинах з Європою, тому і було видано справжній декрет «з метою встановлення Росії однакового майже з усіма культурними народами обчислення часу».
У більшості країн світу система літочислення заснована на циклічному обертанні Землі навколо Сонця. Цей сонячний календар називають григоріанським – на честь папи римського Григорія XIII, за указом якого він був вперше введено натомість юліанської.
Перехід на західноєвропейський календар стався 14 лютого 1918 року. Згідно з декретом, головною метою всього проекту було «встановлення у Росії однакового майже з усіма культурними народами обчислення».
Оскільки на момент прийняття декрету різниця між юліанським та григоріанським календарями становила 13 днів, було вирішено після 31 січня 1918 р. вважати не 1, а 14 лютого.