За православними звичаями хрест встановлюють у ногах. Це пояснюється тим, що душа, покидаючи тіло, побачить хрест і зможе помолитися перед ним. За католицькими звичаями хрест встановлюють над головою покійного. Це тим, що душа, залишаючи тіло, повинна поцілувати хрест.
У російській православній традиції хрест на могилі встановлюється в ногах покійного. Але єдиної думки немає. Церква радше рекомендує традиційний спосіб встановлення, але припускає, що родичі померлого можуть орієнтуватися на місцеві традиції.
Саме так був похований Христос у печерній могилі. Новий Завіт стверджує, що перед Кінцем Світла Христос повстане подібно до блискавки зі сходу. Коли померлі, у свою чергу, воскреснуть, щоб постати перед Страшним Судом, вони зможуть відразу побачити Христа. Хрест у ногах символізує опору та вічне життя.
Найчастіше у католиків хрест ставлять на могилі біля голови, православних – біля ніг. Серед церковнослужителів зустрічаються розбіжності щодо питання, куди ставлять хрест на кладовищі. Отець Опанас (Гумеров) упевнений, що становище померлого в могилі висловлює його безмовну молитву і бажання йти до світла, від заходу на схід.