На відміну від літаючих птахів, вони не мають порожнисті кістки. Все тіло пінгвінів, Особливо крила, що нагадують плавці, пристосовані для швидкого та маневреного плавання. Працюючи крилами, як гвинтами, ці нелегкі птахи здатні розвивати у воді швидкість до 50 км/год і буквально "вистрілювати" із води на берег.
Пінгвінові, або пінгвіни (лат. Spheniscidae), – Сімейство нелітаючих морських птахів, єдине сучасне в загоні пінгвінообразних (Sphenisciformes). До нього входять 18 сучасних видів. Усі представники цього сімейства добре плавають та пірнають.
Тому вони мають низку відмінностей від звичайних птахів. По-перше, форма крил у них дещо інша, ніж у інших видів птахів. Це пояснюється тим, що пінгвіни не літають, а їжу добувають шляхом пірнання у воду. Видозмінена форма крил більше сприяє обтічності форми тіла.