Близький Схід – історична назва регіону, розташованого здебільшого в Західній (Передній) Азії та частково в Північній Африці, на кордоні з Південною та Східною Європою. Назва цього найближчого до них східного регіону було дано європейцями.
Крім традиційних арабських країн Близького Сходу включає також Іран, Туреччину, Афганістан, Пакистан, і ще ряд мусульманських країн центрально-східного району, а також традиційно мусульманські країни Північної Африки та Ізраїль, іноді ряд країн Центральної Азії, Кавказ, Кіпр, і Мальту.
Аж до Другої світової війни регіон між Туреччиною та східним узбережжям Середземного моря було прийнято називати «Ближнім Сходом» (англ. Near East), у той час як «Далекий Схід»(англ. Far East) мав своїм центром Китай, а Середнім Сходом називався регіон від Месопотамії до Бірми.
У все ж таки Іран, Афганістан і Пакистан у науковій літературі зазвичай іменувалися Середнім Сходом, а країни, що лежать на захід від – Ближнім. Зараз термін «Середній Схід» у ЗМІ та публіцистиці вживається мало, і під «Близьким Сходом» зазвичай розуміється арабський світ загалом плюс Туреччина, Ізраїль та Іран.