Поверхневе дихання є симптомом багатьох захворювань. Причиною його може бути напад бронхіальної астми, хронічна обструктивна хвороба легень (ХОЗЛ), алергічна реакція, інфекційне захворювання легень, серцева недостатність, сторонній предмет у дихальних шляхах та інших.
Поверхневе дихання — дихання, властиве при нападах багатьох гострих захворювань дихальної та серцевої системи Воно з'являється при пневмоторакс або емфіземі легень, а також при серцевих нападах.
Тахіпное, англ. tachypnea, tachypnoea (від tachy – часто і pnein – дихати) – прискорене поверхневе дихання (понад 20 за хвилину для дорослого, 40 для немовляти, 25 для 1-річного; частота дихальних рухів залежить від віку).
Причиною фізіологічного саккадування дихання є легке озноблення (аускультація у холодному приміщенні), емоційне збудження.