Прийнято вважати, що спів птахів розвинувся насамперед у результаті статевого відбору як елемент статевої поведінки, зокрема догляду та залучення самок самцями. Крім того, важливою функцією співу є позначення території.
Міські птахи по-своєму борються із урбаністичним шумом. Самці зарянки співають уночіщоб красу голосу могла оцінити самка. Синиці в Бельгії переходять на вищі частоти, а солов'ї в Німеччині почали співати настільки голосно, що вже порушують європейські закони про шумове забруднення.
Вони поводяться, як співаки за лаштунками. Вчені з'ясували, що птахи співають в ранній ранковий годинник, щоб розігріти голосові зв'язки перед напруженим днем. Дослідження опубліковано у Animal Behaviour, коротко про нього повідомляє Daily Mail.
Більшість наших птахів приступають до розмноження навесні, після повернення з зимівель. Після весняної міграції самці займають гніздові ділянки та починають співати. Спів служить двоякою метою: просигналізувати суперникам, що ця ділянка вже зайнята, і залучити на ділянку самку.