Пунами римляни називали карфагенян – від цього імені війни та отримали свою назву. Оволодівши морською гегемонією на Середземному морі, створивши собі сильні опорні пункти на Сицилії, Сардинії та Корсиці, карфагеняни розпоряджалися з власної сваволі торгівлею і шляхами повідомлень інших націй, що жили тут же.
Пунічні війни 264–146 до н. е., загарбницькі війни між Карфагеном і Римом Стародавнім за панування спочатку у Сицилії, а потім у всьому Західному Середземномор'ї. Назва воєн пов'язано з тим, що римляни називали карфагенянами пунійцями.
Римляни називали карфагенян пунами, пам'ятаючи про їх фінікійське коріння (фінікійці винайшли червону фарбу), тому три війни Риму з Карфагеном називали пунічними. Перша пунічна війна (264–241 рр. до н. е.)
Термін «пунійці» походить від латинських poenus і punicus, які використовувалися в основному для позначення карфагенян та інших західних фінікійців.