Перша світова війна стала першим великим міжнародним конфліктом ХХ століття. Вбивство ерцгерцога Франца-Фердинанда Габсбурга призвело до того, що у серпні 1914 року почалися військові дії, що тривали протягом наступних чотирьох років.
Приводом для початку Першої світової війни послужило вбивство сербськими націоналістами 15 (28) червня 1914 року у м. Сараєво (Боснія) спадкоємця австро-угорського престолу ерцгерцога Франца Фердинанда.
Першу світову війну спровокувала невелика жменька войовничих високопоставлених політиків та військових в Австро-Угорщині, Німеччині та Росії. До 1914 року вбивство особи королівського роду зазвичай не призводило до війни.
Німеччина була лідером військово-політичного блоку Центральних держав. Після поразки Центральних держав у війні за Версальським мирним договором основною винуваткою Першої світової війни була названа Німеччина. Також після війни Німеччина втратила всі колонії, значну частину території.