Завдяки звуженню між колбою та капіляромртуть не опускається. Ртуть слабо притягується до скла, тому вона практично не прилипає до стінок свого каналу. Як і всі рідини, ртуть має в'язкість, і ця в'язкість уповільнює її рух по будь-якій трубці.
Іноді бувають термометри зі брачком, струсити які неможливо. Це виходить, якщо ртутний капіляр отримав пошкодження, в тріщину потрапив бульбашка повітря і закупорив трубку. Але якщо термометр вдається струснути (навіть якщо тільки на центрифузі) він вважається справним.
Чому свідчення стовпчика медичного термометра падає, якщо його струсити? Вся справа в тому, що коли ми струшуємо термометр у руці, ми надаємо швидкість ртуті, яка внаслідок інерції продовжує свій рух, тим самим свідчення термометр зменшується.
Без покриття термометр придатний для експлуатації. Взяти термометр за верхній кінець та опустити його резервуаром вниз. Струснути рукою термометр так, щоб меніск стовпчика ртуті виявився нижчим від цифрової позначки 35,5°С за шкалою.