Слово відображає функціонал самовар «Сам варить», тобто, не залежить від печі. У 18 столітті він став дуже популярним у сім'ях з різним достатком, тому що давав можливість готувати чай відразу за столом, а не ходити за киплячою водою до печі.
Найвідомішим у СРСР став Будинок інвалідів війни та праці на острові Валаам, відкритий у будинках Спасо-Преображенського монастиря. Саме тут було ціле відділення для "самоварів– так дещо цинічно в той час називали людей, які втратили обидві руки та ноги.
Існує легенда, за якою самовар народився Росії завдяки Петру I – він привіз його з Голландії, як дивовижне і новаторське пристосування. Є й інша версія, згідно з якою батьківщиною самовару навіть не Тула, а Урал, а творцем його – тульський коваль Демидов.