Через скорочення великих відкритих степових ландшафтів, розростання лісів та збільшення кількості населених пунктів ареал поширення сайгаку скорочувався. В даний час сайгак вважається видом, що знаходиться на межі зникнення.
Сайгакі були жертвами кількох масових відмінків, досягнувши рівня майже повного вимирання у 1920-і роки і потім у 2003-му через браконьєрство та полювання. У 2013 році кількість тварин знизилася до 21 тисячі.
Основна причина цієї катастрофи – браконьєрство. У величезних кількостях неконтрольовано добувалися і видобуваються роги самців сайгака. На чорному ринку Росії 1 кг рогів (3-5 пар) коштує близько 25 000 рублів. У Китаї за цю кількість можна отримати кілька тисяч доларів!
Основними причинами різкого зниження чисельності маралу є господарське освоєння місць проживання (вирубування лісу, інтенсивний випас худоби) та фактор занепокоєння.