Саджень (або пряма сажень) спочатку означало відстань від кінця пальців однієї руки до кінця пальців іншої при розставлених в сторони руках. Саме слово «сажень» походить від дієслова «сягати» (діставати до чогось, хапати, досягати — порівн. також «досягати», «досягати»).
Спочатку коса сажень — це відстань від кінчиків пальців витягнутої вгору руки до протилежної їй ноги (наприклад, від пальців витягнутої правої руки — до пальців лівої ноги). У чуваській системі мір косий сажні відповідає одиниця, звана чалаш (1/10 верена).
Російська система заходів – система заходів, що традиційно застосовувалися на Русі та в Російській імперії. Була стандартизована з урахуванням англійських заходів імператорським указом 1835 року: запроваджено дюйм, лінія, точка, фут. Аршин прирівняний до 28 дюймів, сажень – До 7 футів, ряд застарілих заходів (подовжні по відношенню до версти) виключені.
Пряма сажень (проста) – 152,76 см. Мірна (махова) сажень – 176,4 см. Морська сажень – 183 см.