Сімейство метеликових отримало таку назву через те, що візуально віночок цього сімейства ,Нагадує метелика в польоті.
Він неправильний, з подвійною оцвітиною. Чашечка утворена (5) зрослими чашолистками, а віночок – (5) пелюстками, (2) з яких теж зрослися. Пелюстки у бобових відрізняються розмірами та формою. Верхня велика пелюстка – це вітрило, бічні – весла, а зрослі нижні – човник.
Товкач один. Тичинок десять, з яких у більшості видів одна вільна, а дев'ять зрослися своїми нитками (у різних родів і видів до різної висоти) в одну загальну платівку, що облягає маточка. Плід – біб.