В першому сні Свидригайлів бачить мишу, яка ковзає з-під його пальців; у другій галюцинації в труні герою мерехтить дівчинка-підліток з мокрим волоссям; а в останньому сні він дбає про “дівчинку років п'яти, не більше, в змоклий, як поломойна ганчірка, сукні”. Важливий для епізоду снів Свидригайлова та образ свічки.
Сни в романі «Злочин і покарання» поряд із символічним змістом, що допомагає зрозуміти психологію героя і самого автора, грають ще одну важливу роль: показують зміни теорії Раскольникова У тексті є два сну, що показують світ з теорії героя.
Далі Раскольніков зустрічає Свидригайлова у шинку. Після зустрічі з Раскольниковим Свидригайлів заманює до себе на квартиру Дуню, де Дуня мало не вбиває його пострілом із пістолета. Остаточно зрозумівши, що його почуття любові нерозділене, Свидригайлів невдовзі кінчає життя самогубством.