Воно не горить, там йде реакція синтезу. На відміну від горіння (хімічна реакція окислення, що супроводжується виділенням енергії), реакція синтезу – це термоядерна реакція не вимагає окислювача і може проходити у повному вакуумі.
Коли температура в ядрі досягне 100 млн К, відбудеться гелієвий спалах, і почнеться термоядерна реакція синтезу вуглецю і кисню із гелію.
Більшість вчених вважає, що всередині Сонця один хімічний елемент – водень перетворюється на інший – гелій. Частинки водню об'єднуються у більш важкі частинки, у своїй об'єднанні виділяється енергія як світла і теплоти.
Ефективність термоядерного синтезу є основною причиною того, що Сонце так довго випромінює тепло. Енергія, що виділяється при перетворенні всього одного кілограма водню на гелій, така сама, як при спалюванні 20 000 тонн вугілля.