Епоха кордону віків отримала назва «Срібного вікувже після її завершення. Поняття виникло серед російської еміграції (що важливо), і спочатку було співвіднесено з «Золотим століттям» пушкінської епохи (початку XIX століття), ретроспективно оцінюючи минулий час як другий розквіт російської культури після нього.
Визначення швидко сприйняли сучасниками і вже до середини XIX століття стало спільним місцем. У цьому сенсі найменування наступного великого сплеску поетичної (і не тільки) культури віком «срібнимє не що інше, як приниження: срібло — метал значно менш шляхетний, ніж золото.
Срібний вік — назва періоду в історії російської поезії, що відноситься до кінця XIX – початку XX століття, Дане за аналогією із золотим віком (початок XIX століття). На авторство терміна претендували філософ Микола Бердяєв, поети та критики Микола Оцуп, Володимир Маяковський.
«Срібним століттям» в порівнянні з «золотим», пушкінським, в історії російської культури прийнято називати кінець XIX – початок XX століття. Межі "срібного віку» умовні. Його початок у літературі збігається із зародженням символізму, його завершенням вважатимуться 1921 р.