Листочки та стебла кропиви забезпечені великою кількістю волосків із дивовижною будовою. Це фактично ємності з отруйною речовиною. Торкання до волосків призводить до відламування їх кінчиків. Подібно жалам комах вони проникають у шкіру, вражаючи її мурашиною кислотою, холіном та гістаміном.
Рослини кропиви містять довгі тонкі порожнисті волоски, що покривають більшу частину стебла і нижню частину листя. Укуси кропиви містять у незначній кількості мурашину кислоту, але вони також містять гістамін та інші хімічні речовини: гістамін
У кропиви є волоски які на дотик начебто м'які, але насправді це шипи. На кінцях цих шипів є маленький мішечок там є мурашина кислота, коли ми гладимо поверхню листа мішечок лопається і мурашина кислота виливається утворюючи опік чи подразнення.