Тімур ібн Тарагай Барлас (Тімур син Тарагая з Барласів) народився 1336 року на території сучасного Узбекистану. У російських середньовічних літописах згадується як Залізний Хромець: «Тімур» перекладається як «залізо», а кульгавість полководця підтверджена радянським істориком та антропологом М.
У монгольській традиції Темір означає «залізо». У середньовічних російських літописах іменувався як Темір Аксак (Темір – «залізо», Аксак – «кульгавий"), тобто Залізний Хромець. У різних перських джерелах часто зустрічається іранізоване прізвисько Тимур-е Лянг – «Тімур Кульгавий». Воно перейшло у західні мови як Тамерлан.
На Русі його називали Темір Аксак (Залізний кульгавець). Не будучи Чингізидом, Тимур формально було носити ханський титул, тому завжди іменувався лише еміром (вождем, ватажком).