Назва "трагедія" походить від грецьких слів tragos – "козел" і oide – "пісня", тобто буквально перекладається як "козляча пісня". Це слово виникло у Стародавній Греції: так називали релігійний обряд, який проводили під час святкування на честь бога виноробства та театру Діоніса.
Давньогрецька трагедія – Найдавніша з відомих форм трагедії. Походить від ритуальних дійств на честь Діоніса. Учасники цих дійств одягали на себе маски з козлячими бородами та рогами, зображуючи супутників Діоніса — сатирів.
Еволюція і становлення жанру ясно проглядається у творчості трьох великих давньогрецьких драматургів, які вважаються основоположниками трагедії: Есхіла, Софокла та Евріпіда
Трагедія – це галузь літератури, яка серйозно зачіпає скорботне падіння головного героя У класичній трагедії Головний герой – трагічний герой піднесеного соціального статусу, власний недолік якого поєднується з долею, щоб призвести до їх загибелі.