Прізвище Фета сталася так. Опанас Неофітович, перебуваючи в Німеччині, в 1819 одружився в Дармштадті на Шарлотті Фет (Foeth), дочки обер-крігс-комісара К. Беккера. Вона носила прізвище Фет за своїм першим чоловіком, з яким розлучилася, мала дочка.
До 14 років він носив прізвище батька – багатого поміщика Афанасія Шеншина. Як з'ясувалося пізніше, шлюб Шеншина з Шарлоттою Фет був незаконним у Росії, оскільки вони повінчалися лише після народження сина, що православна церква категорично не брала. Через це юнака позбавили привілеїв спадкового дворянина.
Прізвище Шеншин Фет носив тільки до чотирнадцяти років, а потім сплив підробку, і його позбавили прізвища, статусу старшого сина та дворянського титулу. А сталося це через розслідування Орловським губернським правлінням подробиць появи світ сина ротмістра А. М. Шеншина.
Тургенєв: “Як Фет ви мали ім'я, як Шеншин ви маєте тільки прізвище”. Господарем Опанаса Фет виявився чудовим, 1877 р. кинув Степанівку і купив за 105 000 рублів маєток Воробйовку в Щигрівському повіті, Курській губернії, поблизу Корінної Пустелі.