В основі формування, існування та розвитку пустель знаходиться нерівномірність розподілу тепла та вологи, а також географічна зональність планети. Зональний розподіл температури та атмосферного тиску зумовлює специфіку циркуляції повітряних мас атмосфери та формування вітрів.
Сам по собі пісок – це осадова гірська порода, яка стала пухкою. Складається пісок зазвичай із кварцу. А утворюється він за рахунок того, що вдень у пустелі гірські породи можуть нагріватися навіть до +80 градусів за Цельсієм, а вночі різко охолоджуватися.
Належне використання землі та водних ресурсів – єдиний спосіб запобігти висиханню родючого ґрунту. Пустелі по всьому світу швидко розширюютьсяоскільки все більше грунту висихає і втрачає свою родючість.
Чому існують пустелі на березі океану? Течії Світового океану мають величезний вплив на погоду прибережних територій. Повітря над холодними течіями містить мало вологи, що сприяє утворенню пустель на західних узбережжях материків у помірних широтах.