Екзогенними факторами, що провокують антенатальну загибель плоду, є токсичні впливи (куріння, алкоголізм, наркоманія, токсикоманія, прийом деяких лікарських препаратів, гострі та хронічні отруєння побутовими та промисловими отрутами), іонізуюче випромінювання та травми живота.
Антенатальна загибель плода – це загибель плоду у терміні понад 22 тижнів або масі плоду понад 500 г до початку пологів. Загибель плоду до 22 тижнів або до досягнення плодом маси 500 г називається вагітністю, що не розвивається. Дане ускладнення вагітності зустрічається у розвинених країнах із частотою менше 1%.
Смерть плоду внутрішньоутробно відбувається зазвичай у зв'язку зі здоров'ям матері, коли спочатку порушено закладення або розвиток органів і систем плода або розвинулась плацентарна недостатність. У нашій області за 9 місяців цього року трапилося близько 40 випадків антенатальної загибелі плода.