Поява припливів викликано неминучою гормональною перебудовою в організмі жінки. Вироблення естрогену яєчниками значно знижується після сорока п'яти років, а після п'ятдесяти п'яти припиняється повністю. Цей статевий гормон, крім іншого, відповідає за терморегуляцію організму.
Часті припливи на початку менопаузи підвищують ризик серцево-судинних ускладнень За даними експертів з Університету Піттсбурга, у жінок на початковій стадії клімаксу, що повідомили щонайменше про 6 припливах протягом 2 тижнів збільшився на 62% ризик серцево-судинного ускладнення у довгостроковій перспективі.
Найчастіше цей стан супроводжується відчуттям жару, переважно у верхній частині тіла, різким почервонінням обличчя, шиї та зони «декольте», прискореним серцебиттям та посиленням потовиділення. Ці ознаки зазвичай виникають і натомість повного спокою, тому часто супроводжуються безпричинною тривогою.
Зміни в організмі жінки, що виникають у цей час, зумовлені наростаючим і прогресуючим дефіцитом естрогенів – головних жіночих статевих гормонів, що виробляються у фолікулах яєчників.