Природна зона – територія, яка визначається одноманітними кліматичними умовами, особливостями ґрунту, рослинності та тваринного світу. Особливості природних зон залежать від кількості тепла, світла та вологи, які вони отримують.
Це — клімат, рельєф, гідрологічні та геохімічні умови, а також ґрунти, рослинність та тваринний світ. Кліматичні умови (температура, зволоження, циклічність їх змін) є визначальними факторами.
Природні зони розташовані переважно субширотно, але рельєф, відстань від океану впливають на розташування зон та їх ширину. У горах також існує зміна природних зон, в залежності від висоти, зміна зон відбувається в тому ж порядку, що і зміна зон суші від екватора до полюсів.
Головна причина зміни природних зон – Нерівномірність нагрівання Сонцем різних ділянок Землі. Природні зони названі за властивим їм типом рослинності – їх найбільш яскравою географічною особливістю. Зміна природних зон з півночі на південь добре простежується на рівнинах.